Muy a menudo, cuando los empresarios que tienen un don para la cocina piensan en iniciar su propio negocio de catering, dirigen su atención a modelos comerciales de catering más tradicionales, como restaurantes, cafeterías, pizzerías y salones de té. No hay nada de malo en esto, sin embargo, necesitará mucho dinero en efectivo para comprar las instalaciones de un restaurante existente como un negocio en marcha o para construir el suyo propio.
Existe una alternativa, que es iniciar su propio negocio de catering que inicialmente administrará desde su hogar, sujeto, por supuesto, a qué tan adecuado sea su hogar para este tipo de negocio y siempre que obtenga el permiso del departamento de medio ambiente de su autoridad local.
Sin embargo, si su hogar no es adecuado, no se desespere, aún puede encontrar una propiedad adecuada para operar y sujeto a los permisos de planificación y los registros necesarios, aún puede trabajar desde locales relativamente baratos. Digo "locales relativamente baratos", ya que su negocio podría estar ubicado en cualquier lugar, desde un edificio adecuado al final de un camino remoto hasta un espacio alquilado en un restaurante u hotel local.
CÓMO FUNCIONA
Tu negocio funcionará sobre la base de que lleves el servicio de catering donde sea que esté un cliente. Por ejemplo, un día podrías ofrecer un buffet ligero en las oficinas de tu ayuntamiento local y al siguiente un almuerzo completo para una reunión de negocios en oficinas de la empresa. Las posibilidades con este tipo de negocio son infinitas, ya que usted y su negocio ya no están atados a una ubicación.
Las oportunidades de catering al aire libre incluyen proporcionar el catering para:
• Negocios locales en sus oficinas cuando tienen reuniones o clientes visitando sus instalaciones.
• Eventos como ferias de pueblos, inauguraciones de tiendas, reuniones del consejo, etc.
• Funerales, bodas, bautizos, fiestas de cumpleaños y cualquier celebración o reunión en el hogar.
• Mercados de agricultores y fiestas populares.
• Fiestas en el jardín.
• Servicios móviles de parrilladas integrales en los que no solo suministras y cocinas la comida, sino que también traes tu propio equipo.
También puede crear su propia gama de productos alimenticios caseros (por ejemplo, sopas, pasteles y galletas) que luego vende en varios espectáculos, ferias y mercados de agricultores.
¿QUÉ FÁCIL ES COMENZAR?
Comenzar un negocio de catering móvil es relativamente sencillo y, para empezar, se puede lograr fácilmente a una escala muy pequeña. Por ejemplo, podría comenzar con un negocio sencillo de elaboración de sopas caseras en el que prepara las sopas en casa (sujeto a los permisos de las autoridades locales), que luego puede comercializar en varios mercados de agricultores, fiestas en el centro de la ciudad, etc.
Un negocio más ambicioso requerirá una mayor preparación e investigación para obtener comenzado, pero no deje que el trabajo involucrado lo desanime. Su base inicial debe incluir emprender lo siguiente como mínimo:
• Consulte con su autoridad local cuál es la legislación vigente para administrar un negocio de catering externo. También deberá hablar con el departamento de medio ambiente de su consejo, que cubrirá todos los aspectos de la higiene y seguridad de los alimentos. Mi consejo sería reservar una cita para discutir sus planes con ellos. También deberían poder aconsejarle sobre los cursos elementales de higiene alimentaria que deberá tomar antes de abrir su negocio. Discuta sus premisas con ellos también. Si planea usar su propia cocina en casa, deberá cumplir con los requisitos legales mínimos. Pídale al oficial del consejo que le diga qué implica esto.
• Como no planea abrir un restaurante o cafetería, la ubicación de su cocina no es crucial para su éxito. Sin embargo, aún deberá asegurarse de que las instalaciones que elija sean adecuadas para su negocio y cuenten con los permisos de planificación adecuados para la preparación de alimentos. Nuevamente, deberá consultar con su consejo local para obtener asesoramiento y orientación sobre la legislación actual. Hagas lo que hagas, no firmes un contrato de arrendamiento ni alquiles ni compres ningún lugar hasta que estés completamente seguro de que puedes obtener los permisos correspondientes y que cualquier trabajo necesario para llevar la propiedad al estándar requerido no tendrá un costo prohibitivo. Por ejemplo, si las instalaciones que está considerando alquilar consisten en un almacén abandonado infestado de ratas sin un saneamiento adecuado, es probable que los costos sean demasiado prohibitivos para convertirlo en algo que cumpla con sus requisitos.
• Aprenda el oficio antes de empezar. A diferencia de algunos de los otros modelos de negocios (por ejemplo, un negocio de limpieza), un negocio de catering requiere que tengas habilidades culinarias. Últimamente, me sorprende la cantidad de 'cafés' en los que he tenido la desgracia de comer, donde es evidente que las personas que dirigen el negocio tienen tanta habilidad para cocinar como mi perro. Entonces, si estás considerando esta opción, debes ser un cocinero competente en el tipo de comida que vas a ofrecer. Si todo lo que planea hacer es organizar un buffet de té, café y sándwiches en las oficinas de su consejo local una vez al mes, entonces está bien. Pero si va a realizar los trabajos más grandes y obviamente más lucrativos, entonces necesita ser hábil y capaz en lo que hace.
MARKETING ESENCIAL
Como con cualquier negocio, el tiempo es lo más importante. Entonces, ¿cuándo es la mejor época del año para iniciar un negocio de catering externo?
La respuesta a esta pregunta dependerá en gran medida del tipo de negocio de catering al aire libre que pretenda ejecutar. Por ejemplo, si planea vender su comida en mercados de agricultores, fiestas de aldeas, espectáculos, etc., probablemente encontrará que principios de enero no es el mejor momento para comenzar. Sin embargo, si está lanzando en el mercado nacional, podría encontrar que le va bien en funerales, cumpleaños, fiestas de Año Nuevo y similares. Mucho dependerá de quién es su mercado objetivo y/o qué tan amplia es la base de clientes a la que va a tratar de vender.
SU ESTRATEGIA DE MARKETING
No caiga en la tentación de iniciar su negocio sobre la base de un anuncio solitario en su periódico local o directorio telefónico. Si bien esto es algo que podría o incluso debería hacer (según su presupuesto y el tipo de negocio que planea ejecutar), no debería ser su única estrategia de ventas.
Este es el tipo de negocio que necesita un enfoque de ventas realmente inteligente y proactivo. Por ejemplo, si va a dirigirse al mercado corporativo y ganar contratos para almuerzos de negocios, ¿por qué no presentarse en algún lugar con muestras gratuitas de su cocina? Simplemente preséntese sin previo aviso con comida, volantes, tarjetas de presentación y sonrisas ganadoras de negocios y ofrezca algunos bocados sabrosos, y luego pase a la próxima gran oficina que pueda encontrar. Simplemente hágalo: salga y venda su negocio. Lo bueno de vender comida es que puedes ofrecer muestras gratis, y ¿cuántas personas conoces que rechazarían la oferta de comida gratis?
Algunas ideas de marketing para comenzar incluyen:
• Un sitio web, que es ideal para este tipo de negocios. Como su negocio no tiene un escaparate del que hablar, necesitará un lugar donde los clientes potenciales puedan ver lo que está ofreciendo, puedan navegar por los menús y productos, y tener una idea de usted y su negocio. En mi experiencia, no hay nada mejor que un sitio web acogedor y personal donde tienes una interacción casi personal con tus posibles clientes. Una vez que esté en funcionamiento, también puede publicar experiencias positivas de los clientes en su sitio y, si vende en mercados y fiestas de agricultores, también puede cargar imágenes de sus asistencias anteriores a estos eventos, con suerte mostrando a muchas personas felices comiendo a su manera. a través de su codiciado producto.
• Las campañas proactivas funcionan con este negocio: la publicidad pasiva no es realmente una opción. Piense en folletos, volantes, tableros A, carteles, muestras de alimentos gratuitas, correo directo a empresas y redes con concejales locales, empresarios locales, etc.
• Anuncie sus servicios a tantas empresas locales como pueda, quienes luego podrían agregar su servicio a su servicio existente. Por ejemplo, debe acercarse a todos los directores de funerarias en su área para preguntarles si considerarían recomendarlo a los clientes que pueden estar buscando un servicio de catering en el hogar después de un servicio funerario. O floristas, que nuevamente podrían ayudarlo a vender sus servicios localmente a aquellos que les compran flores para una boda, aniversario, funeral, etc.
• Sea proactivo con la prensa local. Saca tus comunicados de prensa. Brinde a su negocio un ángulo de noticias locales para capturar la imaginación del editor de su periódico local. Esto podría ser cualquier cosa, desde por qué comenzó su negocio (por ejemplo, recientemente necesitó un servicio similar al que ofrece ahora, pero no pudo encontrar una solución rentable) hasta que ganó un premio de cocina cuando estaba en la escuela, o haber sido chef en cierto hotel. Cualquiera que sea el ángulo que tome, hágalo de alguna manera de interés periodístico. Encontrará los resultados mucho mejores que usar cualquier tipo de publicidad costosa pero pasiva.
• Tome el teléfono y llame en frío a tantos negocios locales como le sea posible para anunciar su nuevo negocio. No sea tímido, simplemente marque el número y dígales cómo su nuevo negocio podría ayudarlos. Sea burbujeante, o elegante, sexy o encantador, pero sobre todo, sea proactivo.
CONSEJO: El catering al aire libre es un trabajo arduo. No solo tiene que buscar, preparar y cocinar los alimentos, sino que también debe configurar su puesto, posiblemente en una ubicación diferente cada vez que abra su negocio y todo esto se suma a su carga de trabajo. necesita agregar a sus costos de funcionamiento los costos de reservar puestos y transportarse usted mismo, así como sus productos y personal a lugares al aire libre. Todo esto se suma al gasto total, así que asegúrese de no pasar por alto estos costos al cotizar a clientes potenciales.
Su cocina debe estar a un nivel lo suficientemente alto como para que las personas quieran recomendarlo a sus amigos o familiares. La idea de que sirva un evento al aire libre con rollos de salchicha comprados en el supermercado recientemente y fue absolutamente vergonzoso lo que sirvieron) no es de lo que se trata este negocio. Su éxito depende de su capacidad para crear una variedad de alimentos que la gente realmente disfrute comer.
Ojo con los costes. La restauración es uno de esos negocios que me estremecen cada vez que pienso en ellos. Por ejemplo, en nuestras empresas, nuestros productos no tienen una vida útil que se acerque a la de una pinta de leche o una barra de pan. Si no vendemos nuestros productos hoy, siempre queda mañana o la próxima semana. Sin embargo, esto es no es así en el caso del catering, donde las mermeladas, las sopas, las galletas, etc., tendrán que venderse dentro de un período determinado. Por lo tanto, debe obtener las cantidades correctas. La sobreproducción en este negocio devastará rápidamente cualquier beneficio potencial.
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