Lo que diferencia nuestro enfoque de los demás es que consideramos la creación de valor como un ejercicio de aprendizaje activo. Proponer un producto o servicio novedoso no es simplemente una cuestión de esperar a que llegue la inspiración, sino un proceso de uso de prácticas comprobadas de las ciencias de la educación para obtener conocimientos y mejorar rápidamente.
El aprendizaje activo depende del compromiso. Los estudiantes se convierten en maestros arquitectos, por ejemplo, no solo leyendo libros de texto, escuchando conferencias u observando a otros arquitectos, sino trabajando constantemente en proyectos reales y revisándolos. A través de esa actividad, sintetizan la teoría que se les enseña, las técnicas que ven usar a otros y su propia capacidad para gestionar el proceso de diseño.
Las personas que intentan aprender puramente a través de la observación y la teoría pierden mucho y olvidan aún más. Eso es particularmente cierto para cualquiera que busque crear valor en los negocios. La innovación ocurre en un entorno complejo y dinámico; los que tienen éxito lo hacen porque logran encontrar las señales correctas en un mar de ruido. Para crear de manera eficiente y efectiva en ese contexto, las personas deben seguir un proceso estructurado que incluye cinco elementos básicos de aprendizaje activo:
1. ITERACIÓN CON RETROALIMENTACIÓN EN TIEMPO REAL
En los esfuerzos creativos, la repetición es fundamental para el aprendizaje. Los estudiantes de piano serios, por ejemplo, practican continuamente maniobras manuales complejas y experimentan con el tempo y la expresión. Esas actividades son más efectivas cuando van acompañadas de comentarios en tiempo real de un experto que puede reformular los problemas y brindar posibles soluciones. Desarrollar una nueva idea de negocio es, por supuesto, muy diferente a aprender a tocar el piano. Las entradas no están definidas y pueden provenir de una variedad de fuentes. Entonces, en lugar de una relación maestro-aprendiz, el proceso involucra a un innovador que sigue refinando la idea y buscando retroalimentación ampliamente: de expertos, compañeros, socios, competidores y, lo que es más importante, clientes. La retroalimentación efectiva inicialmente se enfoca en llegar a una o dos ideas clave sobre las necesidades del cliente y las posibles soluciones.
2. MODELOS MENTALES CONCISOS
Los psicólogos afirman que todos nosotros construimos “modelos mentales”, marcos que llevamos en la mente para dar sentido a nuestras experiencias e informar nuestras decisiones. En el aprendizaje activo, usamos estos modelos para identificar las creencias, ideas y suposiciones sobre las cuales construimos hipótesis sobre lo que funciona. Luego podemos probar nuestras hipótesis con la evidencia recopilada y, si se justifica, revisarlas para desarrollar modelos mejorados.
Es fundamental que los modelos mentales que guían la investigación inicial respeten las limitaciones de las personas que los utilizan. Las investigaciones muestran que la mayoría de nosotros retenemos solo siete elementos, en promedio, en nuestra memoria a corto plazo. Es más, solo podemos pensar en tres o cuatro elementos a la vez. Si los innovadores utilizan modelos mentales que son demasiado largos o demasiado complicados (como muchos lo son), no entenderán fácilmente la evidencia ni aprenderán rápidamente el camino hacia mejores hipótesis. Pero si los modelos mentales son concisos, pueden, con el tiempo, convertirse en conocimiento intrínseco para ser aprovechado casi automáticamente.
3. MÚLTIPLES ESTILOS DE APRENDIZAJE
El aprendizaje activo implica aplicar una variedad de enfoques para presentar y experimentar con ideas. El uso de imágenes, simulaciones y prototipos, por ejemplo, puede dar vida a las ideas, resaltar diferentes aspectos de un problema y desafiar el pensamiento de las personas sobre posibles soluciones. La narración de historias es eficaz porque puede crear el contexto para un modelo mental: las investigaciones muestran que las historias ayudan a las personas a recordar información y revisar sus creencias, suposiciones y teorías.
4. TRABAJO EN EQUIPO
Trabajar en equipo aumenta el compromiso, el aprendizaje y la motivación. La investigación sugiere que el tamaño óptimo para un equipo de negocios es de unas cinco personas. Ese número permite una diversidad de perspectivas y habilidades, es lo suficientemente pequeño para evitar que el grupo se subdivida y reduce los costos de comunicación y los riesgos de mala comunicación. Debido a que la creación de valor es una actividad interdisciplinaria altamente colaborativa, ningún individuo tendrá todo el conocimiento necesario, los modelos mentales relevantes o las percepciones. Esto significa que cada persona del equipo debe aportar las distintas competencias y experiencias requeridas para sus tareas. El objetivo es formar equipos cuyos miembros tengan una visión compartida pero habilidades complementarias y puntos de vista variados.
5. COMPARACIÓN FRECUENTE
La comparación es la forma en que aprendemos nuestras preferencias y decidimos la mayoría de las cosas, ya sea que estemos comprando un automóvil nuevo o eligiendo qué comer. Y la investigación muestra que la comparación directa y rápida de dos objetos similares amplifica enormemente las pequeñas diferencias. Supongamos que necesita anteojos nuevos. Si prueba diferentes pares al azar, puede llevar un tiempo encontrar uno que le ayude a ver mejor. Entonces, en su lugar, obtiene un examen en el que observa una máquina que muestra lentes de diferentes intensidades. Su médico cambia rápidamente la lente frente a cada ojo y pregunta: "¿Cuál es mejor, este o el anterior?" Hacer que compare rápidamente lentes con distinciones sutiles le permite al médico concentrarse rápidamente en la prescripción correcta.
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